当国青男篮接连被塞尔维亚和法国吊打，两战惨败112分，沦为U19世界杯超级鱼腩的时候，曾经的非洲兄弟却完全蜕变，成为U19世界杯的超级黑马了。U19世界杯开打之前，就有不少人看好马里能成为黑马，他们果然也没有令人失望。首场面对U18欧锦赛亚军拉脱维亚，马里全场压制，最终93-79大胜对手。第二场对阵U19世界杯卫冕冠军，同时也是U18美锦赛亚军的加拿大，马里丝毫不落下风，最终71-70险胜对手。取得2连胜后，马里非常有机会以小组第一晋级淘汰赛。

　　全场比赛，马里篮板球64-49赢了15个，其中前场篮板27-13赢了14个。不难看出，在身体天赋方面，马里是要比加拿大稍胜一筹的，而且态度更加积极。通过积极的篮下拼抢，马里出手比加拿大多了14次。另外，在控制失误、抢断、盖帽方面，马里都要比加拿大做得稍微好一点。正是多个关键环节都做得比对手好一点，马里才能在命中率不如对手的情况下，还是拿下了比赛。接连击败欧洲亚军和世青赛卫冕冠军之后，可以说马里已经完全打出自信，而且士气高涨。更恐怖的是，马里的内线核心巴洛不知道是什么原因，前2场比赛都没有出场。尽管少了巴洛这个内线大杀器，但马里阵中还有两名天赋满满的球员——卡努特和库利巴利。

　　身高1米76的卡努特是这支马里国青的绝对核心，他效力于法甲南锡俱乐部，是一名身体素质和技术都非常出众的控卫。去年U17世界杯，卡努特场均得到24.6分4.4篮板3.9助攻3.9抢断，率队获得第12名；同年的U18非锦赛，他率队夺冠，当选MVP。本届U19世界杯前2场比赛，卡努特场均得到20.5分4.5助攻3.0抢断。库利巴利新赛季将加入NCAA一级联盟的匹兹堡大学，他同样具备很强的实力。在巴洛缺席的情况下，库利巴利成为马里内线核心，他场均贡献14.0分8.5篮板4.0助攻4.0抢断2.5盖帽。毫无疑问，马里正在迎来他们的黄金一代。等到巴洛回归，马里迎回最强阵容，即便是美国，恐怕也无法轻松击败他们！2年前的U19世界杯，马里7战全败排名垫底，而今年U19世界杯，他们不仅撕掉了鱼腩的标签，而且有望冲击四强！